自然の中で大きくなろう

ごあいさつ　「自然の中で大きくなろう！」

はじめまして。はちおうじ森のようちえん代表の高橋です。

私は、八王子生まれ八王子育ち。高尾山に夕日が沈んでいくのを横目に遊ぶ子ども時代を過ごしました。

小学生の頃、スーパーファミコンやゲームボーイが発売され、時は任天堂ゲーム機全盛期時代。しかし、両親がゲーム機断固反対で、いくらねだっても、祈っても(笑)、手に入りませんでした。それもあって、よく公園や野山で遊んでいました。

さぞかしゲームができなくて悲しい子ども生活、、、、かと思いきや、全くそんなことはありませんでした！

だだっ広い公園全てを範囲にして、いかに体力を使わないかを考え抜く思考戦の「鬼ごっこ」。

自分がどこまで登れるか挑戦し、遠くが見えることの歓びと知るとともに、自らの限界を自覚した「木登り」。

この世で一番おいしい食べ物ランキング今もなお１位、公園の落ち葉を集めてお友だちと一緒に食べた黄金色の「焼き芋」。

少年らしいヤンチャな面もあり、通学路沿いの梅林の硬い梅を投げっこして当てられて半べそになったこと。

ドラゴンボールを発見したかのように近所のおばさんちにザクロを見つけて喜ぶも、超絶酸っぱさの返り討ちにあったこと。

友人宅の竹林で掘るというより蹴飛ばして折る「タケノコ折り」をして怒られ、タケノコの柔らかさと親父さんの怖さを知ったこと。

数々のイタズラもやってきましたが、その全てが楽しく、四季移り変わる自然を五感フル稼働にして刷り込まれたあらゆる記憶は、30年近く経った今でも鮮明に覚えているものです。

楽しい、幸せな時間を過ごしていただけでなく、副次的な恩恵もありました。

戸外でばかり過ごしていたお陰か、身体能力はかなり良く、運動会のリレーの選手に4年生～6年生まで3年連続で選抜。小6のマラソン大会は1位でフィニッシュするほどに脚力には自信がありました。また、野球・サッカー・バスケ・卓球などの球技を「特技」とし、50ｍを40秒で泳ぎ、竹馬、一輪車も乗りこなして、「グライダー（飛行機とび）」という鉄棒技を得意としていました。

学力や集中力にも良好な影響があったのか、小学5年生から私立中学受験を志し、第一志望の学校に無事合格もできました。

そして何よりも「自分にできないことはない！」といった『根拠のない自信』が常にあり、いわゆる「自己肯定感」が高いメンタル状態になっていました。

この自身の経験を客観視するなかで、幼少期・学童期に戸外（自然）で沢山遊ぶことが、身体的・精神的に良いコンディションを築く土台になっていたのではないかとの考えに至り、現在は「友だちとの関わり×自然体験＝こころとからだの健康（ウェルビーイング）」についての研究をしながら保育活動をしています。

デンマークのお母さんが始めたとされる森のようちえん。

私はこのはちおうじ森のようちえんのみんなのお父さん（daddy）になりたいと思っています。

そして、子どもたちの無限の可能性を開かせて、「ぼくはできる！（I can！)」「きみもできる！（You can！）という、

自分やお友だちを信じる気持ち（自己肯定感＆他者肯定感）を育てられたらと願っています。

「はちおうじ森のようちえん～太陽と緑に包まれながら～」はコロナ禍の苦しい中で誕生しました。

『ステイホーム』の合言葉の下、自然環境どころか近所の公園にさえ、元気に体を動かす子どもの姿が見られなくなったのは、皆さんにとっても記憶に新しいと思います。

子どもたちの「今」を大切にしたい！

こんな時代だからこそ、工夫しながら自然体験ができる「森のようちえん」をスタートしました。

さあ！今こそ自然のなかへ！